Don Wenceslao Vargas Rojas (1861–1958) nació el 28 de septiembre de 1861 en la localidad de Rapel, actual comuna de Monte Patria, y falleció el 15 de mayo de 1958 en Valparaíso. Su nombre quedó grabado en la historia naval de Chile por ser el último grumete sobreviviente de la histórica Corbeta Esmeralda, protagonista del Combate Naval de Iquique del 21 de mayo de 1879.
Con apenas 17 años, se enroló en la Armada de Chile y fue destinado a la Esmeralda bajo el mando de Arturo Prat Chacón. Durante el combate, Wenceslao Vargas sirvió en el cañón número 6 de la nave, resistiendo junto a sus compañeros hasta el hundimiento de la corbeta. Tras la batalla fue tomado prisionero y posteriormente liberado mediante un intercambio de prisioneros. Más adelante continuó participando en acciones de la Guerra del Pacífico, hasta ser licenciado de la Armada en 1885 debido a una lesión en una de sus piernas.

Años después, en reconocimiento a su valentía y servicio a la patria, recibió el grado honorífico de vicealmirante, distinción excepcional otorgada por su participación en el Combate Naval de Iquique y por representar el legado vivo de los sobrevivientes de la Esmeralda. Con el paso del tiempo, se transformó en un símbolo de patriotismo, memoria histórica y amor por Chile.

Para nuestra comunidad educativa del Colegio San Agustín de Concepción, la figura de Don Wenceslao Vargas posee un valor especial. Exalumno del Colegio San Agustín de La Serena, su testimonio y ejemplo son motivo de orgullo para toda la familia agustina de Chile. Su historia representa los valores que inspiran nuestra formación: valentía, humildad, servicio y compromiso con el bien común.

Recordar a Don Wenceslao Vargas es recordar que hubo “un agustino en la Esmeralda”: un joven formado bajo el carisma de San Agustín que, en uno de los momentos más importantes de la historia nacional, entregó su vida al servicio de Chile y dejó un ejemplo que continúa inspirando a nuevas generaciones de estudiantes agustinos.